气候变化是如何把郁郁葱葱的夏威夷变成火药桶的

夏威夷的大火将会震惊任何地方，造成至少36人死亡，这是美国现代史上最致命的野火之一。但由于其发生的地点，这次破坏尤其引人注目:在一个以茂密的植被为特征的州，与通常与火灾威胁相关的干燥景观相去甚远。

解释既直接又发人深省:随着地球变暖，没有任何地方能免受灾难的影响。

本周大火的故事可以说始于几十年前，当时夏威夷开始经历年平均降雨量的长期下降。夏威夷大学(University of Hawaii)和科罗拉多大学(University of Colorado)的研究人员在2015年发表的研究报告显示，自1990年以来，选定监测点的降雨量在雨季减少了31%，在旱季减少了6%。

克拉克大学研究夏威夷的气候学家艾比·弗雷泽(Abby Frazier)表示，这种变化有多种原因。

其中一个因素是拉尼娜现象，这种天气模式通常会导致大量降雨，但从20世纪80年代开始，降水开始减少。弗雷泽在今年早些时候的一次采访中说，那些较弱的拉尼娜“并没有让我们摆脱干旱”。

弗雷泽说，另一个变化是:随着温度的升高，夏威夷上空的云层变薄了。云量减少意味着降水减少。最重要的是，随着时间的推移，大风暴一直在向北移动，这减少了它们通常给岛屿带来的降雨。

弗雷泽说，这三种变化可能都与气温上升有关。“我们看到的一切都可能是气候变化的信号，”她说。

美国干旱监测机构(U.S. drought Monitor)周四发布的数据显示，野火正在燃烧的毛伊县(Maui County)近16%的地区处于严重干旱状态;另有20%处于中度干旱状态。

由于年平均降雨量一直在减少，夏威夷的平均气温和世界其他地方一样上升，进一步使植被变得干燥。在2019年发表的一篇论文中，夏威夷大学的研究人员写道，2016年的气温比100年平均值高0.92摄氏度，而莫纳罗亚天文台的气温每十年上升0.19摄氏度。

除了变得更干燥之外，夏威夷的地貌还在其他方面发生着变化。随着野火变得越来越普遍，一些对火灾适应能力较差的原生植被已经被摧毁。在其他地方，包括拉海纳周围地区，长期存在的甘蔗农场在20世纪90年代左右停止了经营;土地停止灌溉。

在这些作物和原生植被的地方，干旱和入侵的草蔓延开来。这些草在火灾后能够更好地再生，但也很快被点燃。这导致火灾蔓延得更快。

“到处都是易燃的东西，”教育机构东西方中心(East-West Center)的研究员瑞安·朗曼(Ryan Longman)说。“所有的条件都在一起。”

夏威夷的干旱是影响世界各地雨林的趋势的一部分。

热带雨林对降水的变化非常敏感。高温、干旱和降雨模式的变化给树木带来了压力。它们的树干干枯，叶子凋零。稀疏的树冠允许阳光照射到土壤上，导致土壤迅速干涸。

几十年来，干旱、高温、火灾和森林砍伐会迫使雨林转变为干燥的草原或稀树草原。

世界上最大的亚马逊雨林的部分地区正在迅速接近这种转变，当潮湿的生态系统将永远改变时，这是一个不归路。

退化的森林和不断变化的天气模式相结合，为火灾创造了完美的条件，这些火灾往往是由人类活动引起的，发展成巨大的、无法控制的大火。根据最近的研究，在过去的20年里，热带森林因火灾造成的树木损失平均每年增长5%。

这些潜在的威胁本周在夏威夷被另一个威胁放大了:飓风多拉(Hurricane Dora)，周二以四级风暴的形式从夏威夷南部经过。尽管风暴距离毛伊岛海岸数百英里，但它造成的风速超过每小时60英里，帮助火势以惊人的速度蔓延。

很难将任何一场飓风直接归因于气候变化。但由于空气和海洋温度的升高，气候变暖使大风暴更有可能增强强度。

火奴鲁鲁的首席抗灾官乔希·斯坦布罗(Josh Stanbro)说:“大风、干燥的风是导致这场大火的原因。”“这是一个长期趋势的一部分，与气候变化和对岛屿的影响直接相关。”