兽医中心需要更好的系统和数据来加强支持服务

退伍军人事务部以社区为基础的咨询中心——被称为兽医中心——提供关键的心理健康服务，帮助退伍军人重新适应平民生活，但根据监督官员的说法，这些中心仍然在关键系统的缺陷和缺乏获取所需数据的途径中挣扎，这阻碍了他们的监督和推广工作。

在周三的参议院退伍军人事务委员会听证会上，来自政府问责局和退伍军人事务部监察长办公室的代表警告说，退伍军人健康管理局监管的兽医中心没有遵守规定的程序，也没有完全解决之前发现的监管问题。

在提交给委员会的书面证词中，退伍军人监察长办公室医疗检查的首席副助理监察长Julie Kroviak指出，这些中心在很大程度上侧重于“对与各种类型的军事服务和部署压力因素有关的过渡到平民生活时的心理和社会心理调整问题进行干预，例如与战斗有关的创伤和[军队性创伤]。”

她告诉立法者，作为2020年首次启动的检查计划的一部分，监察长办公室一直在对兽医中心进行持续审查，并一再发现“不遵守许多必要程序的证据，尤其是那些评估和记录退伍军人自杀风险的程序”。

这包括对工作人员培训和中心人员监督的失败，以及缺乏明确的政策和程序来支持有自残风险的退伍军人。

克罗维亚克指出，例如，VHA的调整咨询服务——负责监督兽医中心——在2020年5月创建了一个“自杀高风险标志SharePoint网站，以轻松识别和预测兽医中心客户的需求，这些客户被VHA医疗机构确定为自杀高风险或潜在高风险。”但她表示，对一线员工的采访显示，该平台“既没有得到有效利用，也没有得到持续利用”。

她补充说:“正如许多员工所报告的那样，他们从未被告知目的，他们对输入基本信息的效率低下和多重步骤感到困惑，并一再被网站的不准确信息误导。”

此外，克罗维亚克告诉立法者，前线工作人员“一再表达了他们对兽医中心电子记录保存系统(RCSNet)功能有限的担忧和沮丧。”

Kroviak补充说:“一个现代和有效的电子记录保存系统对于确保所需的协作、协调和质量监督活动不仅及时发生，而且符合质量标准至关重要。”

然而，她说，弗吉尼亚州更广泛地推出其新的Oracle Cerner电子健康记录系统的持续问题——目前暂停以解决部署挑战——意味着“兽医中心何时以及是否有机会实现其系统的现代化仍不清楚。”

美国政府问责局卫生保健小组主任莎朗·塞拉斯还告诉议员，兽医中心“使用一些数据来定制推广活动，如人口普查数据”，以更好地确定过渡服务人员进行推广。但她说，这些中心“可以从包括评估这些外展活动有效性的指标和目标的指导中受益”。

塞拉斯在书面证词中表示，VHA正在与VA的信息和技术办公室合作，“开发一种软件解决方案，以访问退伍军人事务/国防部?身份存储库，该存储库包含最近从现役退伍军人按邮政编码过渡的人口统计信息。”VHA官员表示，他们计划在2024年3月实施该软件解决方案。

路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪(Bill Cassidy)他在听证会上指出，“在过去的一年里，近25万名退伍军人、服役人员和他们的家人能够在VA遍布全国的300多个兽医中心接受咨询。”

然而，他补充说，对“兽医中心如何与VHA生态系统的其他部分互动”的不安促使他计划立法“创建一个名为VetPAC的组织，这将帮助国会更好地了解VA如何以更全面的方式解决心理健康和自杀预防等问题。”

VA官员一直在尝试使用人工智能和自然语言处理来更好地识别有自杀风险的退伍军人，尽管一些立法者对这些新努力中涉及的披露和监督过程表示担忧。