美国国防部长劳埃德·奥斯汀因在中东危机期间等待数天才向白宫和国会通报他的住院情况而面临越来越多的批评，这使得关键官员对他的病情一无所知。
奥斯汀在1月1日因选择性医疗手术并发症住进了沃尔特里德军事医疗中心，但五角大楼直到4天后才公开发表声明，并等待其他政府高层人士的通知。
现年70岁的国务卿克林顿住院治疗之际，华盛顿正在努力控制以色列和哈马斯战争的影响。这场战争引发了针对美国在伊拉克和叙利亚军队的暴力事件，以及对国际航运的袭击。
欧亚集团(Eurasia Group)政治风险公司总裁伊恩·布雷默(Ian Bremmer)周一表示，随着中东陷入动荡，“国防部长住院四天，而(乔·)拜登总统却不知情，这一想法令人震惊。”
布雷默说，目前的情况给了总统一个替换奥斯丁的机会，但白宫一直支持奥斯丁。
五角大楼发言人帕特·莱德少将周一告诉记者，奥斯汀于12月22日接受了一次未指明的医疗程序，并于第二天出院，但1月1日开始感到“剧烈疼痛”，并被救护车送往沃尔特·里德。
赖德说，1月2日，奥斯丁的一些职权被移交给国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)，但直到两天后她才被告知奥斯丁住院了。
美国国家安全顾问杰克·沙利文也在1月4日得到了同样的通知，白宫也被告知此事，而国会直到第二天才被告知，也就是五角大楼发表公开声明的同一天。
莱德说，奥斯丁的幕僚长“因流感请病假，这导致了这些通知的延迟。”
他说:“我们目前正在审议如何改进这些通知程序，包括白宫和国会的通知。”
莱德还表示，他于1月2日获悉奥斯汀住院治疗的消息，但“在我们了解更多情况之前”，“认为我无权”透露有关奥斯汀病情的信息。
缺乏通知招致了国会的批评，一些共和党议员呼吁奥斯汀下台。
众议员埃莉斯·斯特凡尼克(Elise Stefanik)在一份声明中说:“国防部等了好几天才通知总统、国家安全委员会和美国人民，这令人震惊，绝对不可接受。”她呼吁奥斯汀“立即辞职”。
前总统唐纳德·特朗普也加入了进来，他在社交媒体上发帖说，奥斯汀“应该立即被解雇，因为他的职业行为不当和玩忽职守”。
但是白宫支持他，新闻秘书卡琳·让·皮埃尔说:“总统完全信任奥斯汀部长，并且继续信任他。”
莱德还表示，奥斯汀仍在住院，但已不再接受重症监护，并已恢复全部职责，“没有辞职的计划”。
赖德说:“对国防部长和国防部来说，没有什么比我们所服务的美国公众的信任和信心更重要的了。”他还说，“我们将继续每天努力工作，以赢得这种信任。”
与此同时，奥斯汀在周六的一份声明中表示，他“对自己关于披露的决定负全部责任”，并承认他“本可以做得更好，确保公众得到适当的信息”。
wd /地
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