2003年，尼古拉?萨科齐(Nicolas Sarkozy)在竞选法国总统的四年前，用一句令人难忘的话表达了他早熟的雄心壮志。他承认，他的心思都集中在最高职位上，而“不仅仅是在每天早上刮胡子的时候”。这番言论标志着他为接替其老板雅克?希拉克(Jacques Chirac)而展开的漫长而艰难的斗争的开始，他于2007年完成了这一目标。今天，距离法国选出现任总统的继任者还有四年时间，一场未宣布的接替埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)的竞选也在他的现任和前任副手之间爆发。
法国宪法允许总统只能连任两届(尽管马克龙将于2027年卸任，届时他将只有49岁，他可以在五年后再次参选)。这仍然给他留下了大量的时间来重塑法国，他没有表现出厌倦这份工作的迹象，也没有表现出野心的萎缩。他最近发誓要继续执政，直到任期的“最后一刻钟”。
然而，来自马克龙广泛中间派阵营的潜在继任者敏锐地意识到，他们中不仅没有单一的自然继任者，而且如果他们想脱颖而出，就不能太晚。每个人都在想，需要找到一名可信的候选人，来挑战极右翼的马琳?勒庞(Marine Le Pen)。马克龙曾两次在最后一轮总统选举中击败勒庞。三名领跑者似乎认为他们有能力获胜。
最引人注目的是讲话强硬的内政部长格姆拉德?达尔曼宁，他是由马克龙任命的，以确保其右倾侧翼的安全。8月27日，他在他曾任市长的北部工业城市图尔科因举行了一场大型政治活动，宴会上摆满了调味汁和薯条。表面上是为了讨论政治策略，但这一事件却不只是一点点个人野心。英国首相伊丽莎白·伯恩(Elisabeth Borne)被匆忙派往现场，以保持他的秩序。作为一个酒吧老板和一个管家的儿子，达尔曼宁先生将自己塑造成一个政治家——不像坐在他身边的干巴巴的技术人员——他了解日常的烦恼。他宣称，如果主流政界人士找不到吸引工薪阶层和中产阶级选票的方法，那么勒庞“很有可能”在2027年获胜。他还为自己量身打造了一份工作描述。
一位更谨慎但同样坚定的有志者是爱德华·菲利普，他是马克龙的前总理(如图，与马克龙在一起)。和达尔马宁一样，他也来自保守的共和党，并以55%的支持率成为民意调查中最受欢迎的法国政治家。民调机构Ifop的数据显示，这比排名第9的勒庞领先13个百分点，比排名第18的达尔马宁领先18个百分点。马克龙排在第23位，支持率为32%。9月3日的一项新民意调查显示，菲利普是2027年最能吸引中间派和保守右翼的候选人，远远领先于达尔马宁。即使在反对右翼的选民中也是如此。
与法国政客一样，菲利普将于9月13日出版一本新书，概述他的愿景以及与法国的关系，以此来纪念他重返工作岗位。在2020年离开政府后，他创立了自己的政治运动“地平线”(Horizons)，该运动作为马克龙少数党联盟的一部分进入议会。菲利普还是诺曼底港口城市勒阿弗尔的市长。这给了他一个方便的位置，让他看起来与巴黎的日常政治运作半隔绝。最近见过菲利普的人表示，他确实坚定地专注于为2027年做准备。
第三个潜在的竞争者是财政部长布鲁诺·勒梅尔，他也是前共和党人，也是第二受欢迎的政治家，支持率为46%。他在公开场合更加谨慎地表达自己的个人抱负，更经常出现在空气不透气的国际峰会会议室里。今年夏天，人们看到他穿着衬衫袖子，在阿尔卑斯山的一个山口热情地问候度假者。今年早些时候，这位西装革履的技术官僚出版了一本情色小说，引起了人们的关注。勒梅尔目前是1958年法兰西第五共和国(Fifth Republic)成立以来，连续担任财政部长时间最长的一次。但他可能会在某个时候觉得，如果他想扩大自己的吸引力，为自己的机会而努力，他需要继续前进。
据说其他人也在考虑自己的职位，包括另一位前总理让?卡斯泰克斯，国民议会主席Ya?l布劳恩-皮维特，甚至还有34岁的教育部长加布里埃尔?阿塔尔。每个人都必须在保持对马克龙的忠诚的愿望(他们的工作都归功于马克龙)和与这位不受欢迎的总统保持距离的政治需要之间保持微妙的平衡，这位总统今年面临罢工和骚乱。即使在他的恩赐中有膏一个继承人，这也不会给受膏者带来任何好处。
四年是很长的一段时间，而马克龙本人早在首次竞选总统之前就是一名鲜为人知的幕后顾问。在他的政党——文艺复兴党(前身为前进党)内部，也没有任何有组织的程序来挑选候选人。无论如何，这个政党缺乏根基，而且可能不会以目前的形式活过总统的任期。
然而，勒庞当选总统的威胁使这件事变得非常紧迫。这位极右翼领导人一直在安静地等待时机，礼貌地坐在反对派的议会席位上，努力让自己看起来像一位候任总统。马克龙可能不喜欢考虑继任计划。但对于一位为法国现代化做出巨大贡献的领导人来说，最痛苦的遗产将是，在他两届总统任期结束后，她就当选了，就像巴拉克?奥巴马(Barack Obama)当选后，唐纳德?特朗普(Donald Trump)当选一样。
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