水调查是对拜登种族平等承诺的考验

密西西比州，杰克逊(美联社)——在全国有色人种协进会(NAACP)主办的市政厅会议上，拜登总统的一名国会盟友对数百人说，联邦政府对密西西比州黑人占多数的首府城市供水系统的公共支出调查是对拜登总统种族平等承诺的一次考验。

“拜登总统在他的政府制定了一个基本政策来谈论公平。这是一个关于杰克逊市民的公平和公平待遇的问题，”民主党众议员本尼·汤普森周一晚上在杰克逊的新希望浸信会教堂说，拜登在2020年竞选期间也曾在这个宽敞的教堂发表讲话。

美国环境保护署(Environmental Protection Agency)周四宣布，正在调查密西西比州政府机构是否歧视杰克逊，拒绝为这座拥有15万人口的城市的供水系统改善提供资金。杰克逊80%以上的居民是黑人，约四分之一的人口生活在贫困之中。

汤普森表示，环保署的民事调查预计将持续约四个月。如果发现违规行为，联邦机构可能会扣留该州的资金——可能高达数百万美元。如果这些州机构不配合调查，环保局可以将案件提交司法部。

汤普森的国会选区包括杰克逊的大部分地区。他是众议院国土安全委员会主席，这是国会两个委员会之一，该委员会也在调查共和党领导的密西西比州如何将联邦资金用于改善供水系统，以及是否会有一部分资金流向杰克逊。

2020年3月，拜登在杰克逊新希望浸信会教堂的礼拜仪式上发表了讲话，当时他正在寻求民主党总统候选人提名。拜登刚刚在南卡罗来纳州的民主党初选中获胜，那里的黑人选民给了他关键的支持。汤普森介绍这位前新希望中学副校长为“东山再起的孩子”。

拜登在密西西比州对以黑人为主的会众说:“如果我是‘卷土重来的孩子’，那么我回来的原因只有一个——全国各地的非裔美国人社区。”他还承诺要关注那些被边缘化、孤立和受压迫的人。

在周一谈到拜登时，汤普森说:“我会继续让他成为一个言出必行的人。他就坐在前排的长凳上，请求人们支持他，我们很多人都支持了。所以，现在的问题是要确保承诺兑现。”

杰克逊多年来一直在与供水系统问题作斗争，8月底和9月初，由于暴雨加剧了主要水处理设施的问题，该市大部分地区有好几天没有自来水。密西西比州州长、共和党人泰特·里夫斯(Tate Reeves) 8月29日宣布进入紧急状态，自那以后，该州卫生部门和密西西比州紧急事务管理局(Mississippi emergency Management Agency)一直在监督该设施的运行和维修。

在里夫斯发布紧急命令之前，杰克逊的居民已经被告知要在一个月的时间里煮沸水，以杀死可能的污染物。志愿者和国民警卫队分发了数百万瓶饮用水。尽管9月中旬沸水通知被取消，但许多居民仍对水的安全持怀疑态度。

在9月27日的一份联邦申诉中，NAACP表示，密西西比州官员剥夺了杰克逊急需的升级基础设施的资金，“几乎确保”了一场饮用水灾难。该组织要求环境保护署调查该州将资金转移到需求较少的白人社区的所谓模式。

全国有色人种协进会(NAACP)全国主席德里克·约翰逊(Derrick Johnson)和家人住在杰克逊。他星期一表示，该州需要将联邦资金用于“为这个城市的每一个公民提供清洁、安全的饮用水”。他还表示，该系统需要继续由市政府控制，而不是移交给私人承包商或地区管理委员会。

约翰逊说:“当你考虑到这个州的供水系统是如何获得资金时，它来自联邦基金。”“在密西西比州获得联邦水资源基金的25年里，杰克逊市只获得了其中3年的资金。这是本届政府表示要解决的不平等问题。”

美联社9月报道称，在里夫斯成为州长前几年，他就吹嘘自己的财政保守主义记录，称他反对将州资金用于杰克逊摇摇欲坠的供水和下水道基础设施。环保署没有调查里夫斯。

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