80年前，成群的移民涌入加州寻找生活和工作的地方。但这些难民并非来自其他国家。他们是美国人，是大平原和中西部地区的前居民，在沙尘暴中失去了家园和生计。
多年的严重干旱毁坏了数百万英亩的农田。据美国国会图书馆(Library of Congress)称，许多移民是被采摘作物的招聘广告吸引来的。尽管这些尘暴区移民出生在美国，但他们仍然被加州的许多人视为入侵者，他们认为他们在与长期居住在这里的人竞争工作，而在大萧条时期，工作是很难找到的。其他人则认为他们是依赖政府救济的寄生虫。
由于许多移民在加州社区郊区的难民营里过着贫困的生活，一些当地人警告说，这些新移民会传播疾病和犯罪。他们主张采取严厉措施将移民拒之门外或遣返回国。
沙尘暴迫使许多家庭背井离乡，这不仅仅是因为风抬升了表层土壤。华盛顿大学的历史教授、《美国出埃及记:加利福尼亚的尘暴区移民和俄克拉何马州文化》一书的作者詹姆斯·n·格里高利说，20世纪30年代中期，严重的干旱是普遍存在的。
更大地区的农业社区也受到棉花价格下跌的影响。所有这些都导致了所谓的沙尘暴迁移，”格雷戈里说。
沙尘区难民的确切人数仍有争议，但据克里斯蒂·加文和加斯·米拉姆在加州州立大学贝克斯菲尔德沙尘区移民档案中写道，据估计，在20世纪30年代，多达40万移民向西前往加州。
沙尘暴地区的移民挤进卡车和破旧的旧车，满载着他们仅有的财产向西行驶，许多人走旧的美国66号公路。
“爸爸买了一辆卡车，把我们能运来的东西运来，”前移民伯德·蒙福德·摩根(Byrd Monford Morgan)在1981年的口述历史采访中回忆道。“除了我们能拉的东西外，这辆卡车上还载着十五个人”——包括家里的厨房桌子、缝纫机、用来摘棉花的麻袋，还有摩根继母烤的五加仑装饼干的罐子。一路上，一家人在高速公路旁露营。
摩根说，当他们一家到达加利福尼亚时，他们在农场停下来，询问他们是否需要工人，并采摘了从西红柿到葡萄的所有东西。
格雷戈里说，实际上，更多来自干旱平原的人在洛杉矶地区定居，而不是在圣华金河谷和加州其他农业地区定居。但是，移民在该州农村地区的人口中所占的比例更大，正是在那里，记者们记录了约翰·斯坦贝克(John Steinbeck)在他1939年的小说《愤怒的葡萄》(the Grapes of Wrath)中所描述的极度贫困和绝望。
1 / 10: Dorothea Lange/农场安全管理局
随着移民人数的激增，政府采取了一些措施来阻止移民。警察有时会在州界遇到移民，并告诉他们离开，因为没有工作，这就是所谓的“流浪汉封锁”。据《洛杉矶时报》报道，警察在检查站拦下了一位带着六个孩子的母亲，要求她支付3美元的加州驾照费用，但当她说她名下只有3.4美元，需要这笔钱为家人买食物时，警察软化了态度。
那些进入加州的人经常发现自己不断地从一个农场搬到另一个农场，寻找工作。根据美国国家档案馆的资料，在联邦政府开始建立移民营地以容纳他们之前，他们住在农业种植者提供的简陋住所或蹲在城镇郊区的“胡佛村”棚户区。
民谣歌手伍迪·格思里在《沙尘暴难民》中唱道:“是的，我们漫步，我们漫步，高速公路就是我们的家。”
加州人嘲笑新移民是“乡巴佬”、“水果流浪汉”和其他名字，但根据历史学家迈克尔·l·库珀(Michael L. Cooper)在《吃的灰尘:20世纪30年代的干旱和萧条》(Dust to Eat: Drought and Depression in 1930)一书中的描述，“俄克拉荷马州”(Okie)——无论移民来自哪个州都适用的术语——似乎是最受欢迎的。一位加州商人将这些新来者描述为“无知、肮脏的人”，他们不应该“认为自己和其他人一样好”。
一些人警告说，新移民会从政府身上揩取钱财，尽管他们中真正寻求福利的人相对较少，正如国家救济局局长哈罗德·波默罗伊(Harold Pomeroy)在1937年《沙漠太阳报》的一篇文章中所解释的那样。
1938年，加州马德拉的一名地方官员抱怨说，涌入营地的移民对健康构成了威胁，并指出“这些状况不应归咎于种植者，而应归咎于人们自己，因为他们在自己的家乡已经在肮脏的环境中生活了好几代”。1936年，一个居住着1500名移民的河畔棚户区被担心疾病的加利福尼亚人烧毁。
具有讽刺意味的是，最终增加移民财富的是一场战争——第二次世界大战。许多家庭离开农田，搬到洛杉矶或旧金山湾区，在那里的造船厂和飞机制造厂找到工作，准备为战争提供物资。
到1950年，原来的沙尘暴移民中只有25%的人还在地里干活。随着以前的移民变得更加富裕，他们融入了加州的人口。
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