巴拿马当局周三表示,在通过世界上最危险的移民过境点之一后,至少33名移民在巴拿马死亡,当时一辆载着他们前往一个政府运营的移民营地的巴士坠入悬崖。这辆巴士从该国最东南部的Darién省出发,前往Chiriquí省的一个避难所,距离哥斯达黎加边境约12小时车程。国家警察交通行动主任埃米利亚诺·奥特罗告诉TVN新闻,这辆车已经到达避难所,正在转弯时失去了控制。
23名乘客被送往医院,大约12人在现场得到了治疗。但是Chiriquí消防队的队长Ediberto Armuelles在接受TVN新闻采访时表示,船上有33名移民死亡。他说,事故发生在2月15日凌晨4点半左右。
事故发生的时间更增加了悲伤的感觉。这辆巴士载的移民刚刚穿越Darién Gap,这片多山、充满沼泽的丛林将哥伦比亚和巴拿马分开,是世界上最危险的地区之一。这里没有道路、汽车,也没有手机服务,移民成为抢劫和强奸的目标。人数不详的人在试图穿越边境时死亡,其中大多数人在前往美国与墨西哥边境的途中死亡。
尽管存在巨大的危险,但使用这条66英里路线的移民数量近年来呈爆炸式增长,因为这是移民和寻求庇护者寻求到达美国的唯一途径之一。根据巴拿马政府的数据,2022年有近25万移民越过Darién Gap,而2021年为13.3万人。随着墨西哥和中美洲国家越来越多地限制乘机入境的签证,许多移民现在飞往厄瓜多尔和巴西等南美国家,从那里开始他们的北上之旅。越过Darién的移民会得到巴拿马当局的照顾,然后被送到Chiriquí的公共汽车上,在那里他们继续北上。移民的旅行费用为每人40美元。那些付不起车费的乘客可以坐在公交车的地板上。