密西西比州首府杰克逊市中心是一座鬼城，自民权时代起，店面就被封死了，犯罪率高得让当地人不敢在日落后待在家里。密西西比州的失业人口比全国任何地方都多，生活在无父家庭的儿童也比全国任何地方都多。三角洲地区一半以上的黑人居民生活在贫困线以下。该州一些较富裕地区的居民则闷闷不乐。“当你是美国最贫穷、疾病最严重、肥胖最严重的州时，谁愿意把家人带到这里来?”牛津是一座美丽的大学城，一位退休人员说。
令人费解的是，共和党州长泰特?里夫斯(Tate Reeves)将在11月7日竞选连任，他的口号是“繁荣”。他正在利用他所谓的“密西西比势头”进行竞选，吹捧该州的学校和经济。他最大的卖点是今年早些时候公布的一项统计数据:在截至2022年的十年间，密西西比州的四年级阅读测试成绩从全国倒数第二上升到第21名，这一成就值得州长称赞。他提醒选民，他在新冠疫情后重新开放了该州，向沿海工业注入了资金，并减税。(关于他担任副州长期间发生的该州历史上最大的腐败丑闻，报道较少。)
这可能足以让他的选民支持他。毕竟，共和党人通常在这里获胜。但他的对手布兰登·普雷斯利(布兰登·普雷斯利是“国王”的表亲)是一位反堕胎、支持持枪的民主党人，在最近的民意调查中仅落后1个百分点。在最后一个季度，他的支持率是州长的四倍(很大程度上要感谢来自州外的资金)。“正如你车里的后视镜所显示的那样，事情比看起来更接近，”他在距离选举日两周的时候对一群人说。
其中一个关键问题是医疗保健——或者说缺乏医疗保健。该州六分之一的人没有保险，近一半的农村医院面临倒闭的风险。在三角洲地区，每4000名儿童中只有一名儿科医生。五年前，位于棉花田之间的乡村小镇格林伍德(Greenwood)的住院病房有160张床位;如今，它只能为12家公司提供融资。大多数病人付不起医疗费，为了省钱，熟练的护士被解雇了。“大量出血，”哈罗德·惠勒(Harold Wheeler)说，他是一名医生，在没有后援的情况下轮班工作后离开了医院。
每出现一个病人，就有更多的人待在家里。27岁的机械师贾科比·爱德华兹(Jahcoby Edwards)住在这个项目里，他给七名妇女寄去了子女抚养费支票，他渴望做一次检查，但收入太高，无法获得医疗补助，又太少，无法支付自己的费用。他有高血压，去年他父亲死于中风。他担心自己也会遭遇同样的命运，但他希望自己能活着看到自己蹒跚学步的孩子长成青少年。他认识的最老的人已经65岁了。
里夫斯引以为豪的是，密西西比州是仍拒绝扩大医疗补助计划的十个州之一，每年放弃10亿美元的联邦基金，以不参与巴拉克?奥巴马(Barack Obama)的标志性项目。但民意调查显示，该州70%的共和党人不同意他的观点。州长的牧师加里·斯托克特(Cary Stockett)也是如此。“他和我在这一点上意见不一致，”他在俯瞰州议会大厦的办公室里说。“我们的婴儿死亡率是全国最高的，我只是相信上帝希望看到这个问题得到解决。”
9月底，州长宣布了一项计划，要求联邦政府提高医疗补助报销率。如果批准，它将维持医院的运转，但对帮助像爱德华兹先生这样的人支付医疗费用几乎没有帮助。民主党人嘲笑该计划，称其“太少，太过陈旧”。
普雷斯利想要国家能得到的所有现金。他说，新政使密西西比州的电气化速度加快了几十年。他正在巡视每一个县，他认为联邦政府的资金也可以在医疗领域起到变革作用。他不太可能的胜利之路是通过黑人选民获得的，他们占选民总数的35%，而且大多数是该州的民主党人。在杰克逊的一所历史悠久的黑人大学里，普雷斯利的话被许多“那是对的”和“阿门”所呼应，听起来就像周日早上的浸信会教堂。“我们走吧，布兰登，”一个学生傻笑着说。
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