随着人们对全球鸟类数量下降的担忧加剧，动物生态学家开发了一种分析方法，以更好地理解有羽毛生物面临的最新威胁之一:风能和太阳能设施的兴起。
“鸟类死亡已经成为可再生能源发展的意外后果，”佛罗里达大学生物学助理教授汉娜·范德·赞登(Hannah Vander Zanden)说。“如果我们想尽量减少甚至抵消这些死亡人数，特别是对弱势群体来说，我们需要确定受影响鸟类的地理来源。换句话说，这些死鸟是本地的，还是来自北美其他地区?”
当鸟类与风力涡轮机相撞时，它们可能会被杀死，或者被误认为是水体的太阳能电池板撞到，或者被集中太阳能发电厂的高温烤焦。科学家们说，虽然这些能源设施造成的鸟类死亡率远低于家猫和建筑物碰撞造成的死亡率，但缓解这一问题的努力很重要。
Vander Zanden和他的同事对871只死于加州太阳能和风能设施的鸟的羽毛进行了稳定的氢同位素数据的地理空间分析，这些鸟代表了24个物种。
他们对羽毛中自然存在的标记物进行了分析，根据鸟类消耗的水提供了羽毛生长地点的信息。
佛罗里达大学动物迁徙和生态实验室的首席研究员范德·赞登说:“有了这些标记，我们可以确定这只鸟是本地的，还是从其他地方迁徙过来的。”
周五发表在《保护生物学》杂志上的这项研究结果表明，在这些设施中被杀死的鸟类来自整个非洲大陆的广阔地区。它们的地理起源因物种而异，包括本地和非本地鸟类的混合。
研究人员发现，在太阳能设施中被杀死的大多数鸟类都不是本地的，在4月和9月至10月的迁徙期间达到高峰。Vander Zanden说，在风力设施中发现的候鸟比例几乎与当地鸟类的比例相当，为51%。
她说:“这类数据可以帮助我们了解减少或减轻死亡人数的最佳策略。”“例如，设施管理可以与自然资源保护主义者合作，改善当地的栖息地，以帮助保护当地的鸟类，或者改善候鸟起源的物种范围的其他部分。”
结果还说明了稳定同位素数据在评估鸟类未来数量增长或下降模式方面的力量，这是由于各种原因造成的。
范德·赞登说:“研究动物遗骸是一种非侵入性的方法，可以获得难以追踪和应用于保护的信息。”“这是了解动物奥秘的好方法。”
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