明尼苏达州将向100万前线工人支付487美元的奖金

圣保罗,明尼苏达州。(美联社)-明尼苏达州州长办公室周一宣布，超过100万名明尼苏达人有资格获得一线工作人员的奖金支票，以表彰他们在COVID-19大流行期间的工作，但奖金金额将低于500美元。

政府将于周三开始发放款项。州议会批准了总计5亿美元的助学金给符合条件的申请者，州长蒂姆·瓦尔兹(Tim Walz)于4月签署了这项法案。

疫情期间在沙科比圣弗朗西斯地区医疗中心工作的急救医生吉恩·斯帕克斯说:“对一个工薪家庭来说，500美元是非常有意义的……这对我们家和许多其他家庭来说是一个鼓舞。”

他补充说，许多一线工作人员面临长时间轮班、不确定的程序和不断的感染威胁，这使他们在COVID-19的第一年整日焦虑，夜不能寐。

斯帕克斯说:“本周支付的款项应该只是我们州表示感激的开始。”“但今天，我们暂停一下，庆祝这一胜利。”

在今年夏天45天的申请期间，近120万份申请被提交。该州批准了其中的1025655项，这意味着个人支付将为487.45美元。

州劳工和工业部门临时专员妮可·布利森巴赫(Nicole Blissenbach)说，每个申请的人都会在周三之前收到一封电子邮件，通知他们是否被批准，以及下一步的步骤。

选择直接存入的一线员工，应在7至10个工作日内收到款项;那些选择通过借记卡支付的人将在三到四周内拿到钱。

布利森巴赫补充说，这笔钱需要缴纳联邦所得税，而不需要缴纳州所得税。

该州官员最初估计，合格工人的最终数量约为66.7万人，每人的工资约为750美元，但申请人数超出了预期。

民主党人要求支付10亿美元，但最终与共和党人妥协，只支付了5亿美元。该协议标志着2022年立法会议为数不多的两党大成功之一，主要标志是在如何使用92.5亿美元预算盈余的问题上陷入僵局。

符合条件的工作人员包括长期护理和家庭护理行业、医疗保健、法院、儿童护理、公立学校、零售、食品服务、公共交通和制造业。

“我很高兴我们终于拿到了这笔钱，”Lunds & Byerlys超市的切肉工基思·法尔(Keith Farr)说。

他说，特别困难的一段时间是在居家令期间，他的三个女儿——16岁、13岁和10岁——在大流行开始时在家在线上学。

“它需要更多的食物。女孩们很难集中注意力。这很难，”法尔说。他的妻子为了养活女儿而停止了工作，“在我们最需要收入的时候，我们的收入却减少了一半。”

法尔说，他计划用他的一线工人支票来支付房租。他说他希望支票能再多一点，但487美元总比没有强。

当被问及议员们是否会批准给一线工人更多工资时，来自新希望的民主党众议员Cedric Frazier说，"我个人认为我们应该采取更多行动…但我们得看下一届会议的情况。"

来自圣保罗的民主党参议员艾琳·墨菲(Erin Murphy)补充说，一线工人的工资是一项重要条款，但该州在教育、养老院和医疗保健方面仍面临劳动力短缺的问题，这些问题也需要议员们的关注。

美联社记者Steve Karnowski对本文有贡献。特里莎·艾哈迈德(Trisha Ahmed)是美联社/报道美国州议会新闻倡议的团队成员。“为美国报道”是一个非营利性的国家服务项目，让记者在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。在Twitter上关注Trisha Ahmed。