雷东多海滩，加利福尼亚(美联社)——艾尔莎·莫兰紧紧抓住足球，展开了一个完美的旋转。然后，17岁的他在球果间来回躲闪，并在关键的防守动作中扯下挂在另一个女孩腰带上的旗子。
“足球的某些东西让我非常兴奋，”这位南加州雷东多联合高中的大四学生说。“我一直只想玩。”
莫兰是最近参加学校橄榄球队选拔的30多名女孩中的一员。雷东多球场上的场景在加州和全国各地越来越频繁地上演，因为女孩打橄榄球越来越受欢迎。
根据全美州立高中协会联合会的数据，在2018- 2019年之前的10年里，美国高中玩国旗橄榄球的女孩数量翻了一番，达到1.1万人。
周四，加州校际联合会(California Interscholastic Federation)的南部分会将投票决定是否将其列为女子高中的正式运动项目。如果获得批准，管理加州校际体育的州联合会将于下个月开始进行这项运动，目标是在2023-24学年使其成为美国人口最多的州的一项正式运动。
旗橄榄球在阿拉巴马和内华达等州已经被批准为高中女生的运动项目。全美大学间田径协会(National Association of Intercollegiate Athletics)将它列为一项大学运动，佛罗里达、乔治亚、堪萨斯等地的大学都派出了代表队。
虽然在加州，女生被允许参加高中球队的橄榄球比赛，但很少有人这么做。旗橄榄球让他们体验到一种“拥有传统橄榄球的所有知识、技能、能力和策略，但没有一些更暴力的部分”的运动，保拉·哈特·罗达斯说，她是CIF南区理事会的候任主席，之前是朗代尔高中旗球队的教练。
在旗橄榄球比赛中，没人会被擒抱。当对方队员扯下持球队员的旗子时，比赛结束。它也比铲球要便宜得多，因为不需要头盔或护垫。
NFL将旗帜橄榄球视为鼓励女性球迷的一种方式。洛杉矶公羊队和洛杉矶闪电队在上个学年开办了一个试点高中联赛，让许多女孩有了第一次打球的机会。
冲锋队的前社区关系经理蔡斯·哈特曼(Chase Hartman)说，有70多所学校为新的试点联盟填写了兴趣表格。NFL球队选择了8所学校作为开始，并提供了制服和装备。
他说:“坦白说，反应超出了我们的预料。”
雷东多联盟队的教练杰克·希门尼斯表示，由于新冠病毒仍在传播，他不确定有多少女孩愿意参加比赛。但在上个学年，有近36人参加了第一次选拔，今年也有差不多的人数。希门尼斯只能接受其中的一半。他希望一旦加州批准这项运动，他就可以组建一支青年队，培养一批球员。
他说:“她们喜欢成为女性在体育运动和女孩在旗帜橄榄球运动中的先锋。”“我们是真正的开拓者。”
他说他想把比赛安排在学校的橄榄球比赛之前，以宣传球队。
NFL在上一届超级碗比赛中邀请了一群飞行员联盟的旗帜球员与网球传奇人物比莉·简·金一起掷硬币，这引起了高中生的兴趣。但多年来，旗帜橄榄球在年轻球员中越来越受欢迎，尤其是在人们越来越担心铲球运动可能导致脑震荡和其他伤害的情况下。
南加州“胜利之光”旗橄榄球组织的专员马克·布洛斯马(Mark Broersma)说，从幼儿园到八年级，每年参加比赛的2.5万名儿童中，女孩只占一小部分，但她们的人数正在增加。
布罗尔斯马说:“我们看到越来越多的女子球队加入进来，并作为一个团队进行比赛。”
雷东多联合大学的选拔赛在一个酷热的下午举行。许多有希望的学生在中学体育课上玩国旗橄榄球，并希望在高中的第二支球队中占有一席之地。
尽管竞争激烈，但女孩们在躲避锥形球、绕过试图拉旗子的防守队员时，还是相互欢呼。他们为最快的短跑运动员鼓掌，这是一名决定尝试新事物的足球运动员。
正是这种新鲜感促使17岁的艾丽·杨(Aly Young)在之前参加过足球和田径比赛后开始从事这项运动。杨一直很喜欢足球，但因为害怕受伤，她没有参加铲球队。然后，她找到了旗。
“这是一个有趣的环境，竞争非常激烈，”她说。
近年来，家长和健康专家对铲球运动导致头部受伤的风险提出了担忧，尤其是在发育中的儿童中，一些人认为年龄较小的孩子坚持踢橄榄球会更安全。例如，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)去年的一项研究发现，玩橄榄球的孩子头部受到撞击的次数是玩橄榄球的孩子的15倍。
莫兰是少数几个既能铲球又能打旗子的女孩之一。她说，五年前从法国来到美国后，她就爱上了足球，但之前的教练已经不在学校了，不鼓励她和男孩们一起踢球。
今年，她是学校橄榄球队的跑卫，也是女子旗队的队长。她鼓励那些尝试当旗手的女孩们，即使她们笨手笨脚，她也会安慰她们说:“你成功了，姑娘!”
她还告诉他们上个赛季他们的学校赢得了飞行员联盟的冠军时的乐趣。
“我们得到了很多机会，因为从来都不知道女孩会踢足球，”在热身时，莫兰一边把球扔给一个新来的女孩，一边告诉她。“这是毒品。”
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