美国劳工部正在打击违反童工的行为，尽管多个州已经采取措施放松对工作场所青少年的监管。
最近，至少有11个州试图让未成年人更容易进入劳动力市场，包括今年的阿肯色州和爱荷华州，后者允许青少年在肉类加工厂工作，16岁的人可以做调酒师。
支持者表示，这些变化将帮助年轻员工获得宝贵的生活技能，父母应该决定他们的孩子何时准备好从事特定的工作。
但儿童权益倡导者担心，青少年的工作环境越来越危险，难以监管，容易受到剥削。
周四，美国劳工部及其打击童工剥削跨部门工作组宣布了将采取的新行动，因为他们发现，在2018年至去年期间，违反童工的行为增加了69%。
“童工问题触及了我们作为一个国家的核心，以及我们想成为什么样的人。像总统一样，我们相信任何在危险环境中工作的孩子都是多余的，”代理劳工部长朱莉·苏说。
各州努力修改童工法之际，劳动力市场紧张，工人短缺。
全国消费者联盟(National Consumers League)童工权益倡导主任、童工联盟(child labor Coalition)协调员里德·马基(Reid Maki)说:“很多立法者都以此为理由，削弱了对童工的保护。”“我们认为这不是一个合理的理由。我们真的不明白为什么你要在劳动力短缺和我们脆弱的青少年工人之间取得平衡。”
今年5月，爱荷华州州长金·雷诺兹(R)签署了一项法案，扩大了青少年可以工作的时间和地点，允许14岁和15岁的青少年在肉类冷却器等工业领域工作。
雷诺兹在签署该法案后表示:“有了这项立法，爱荷华州与其他20个州一起提供了量身定制的、常识性的劳工条款，允许年轻人在工作中发展他们的技能。”
“在爱荷华州，我们明白工作是有尊严的，我们为自己强烈的职业道德感到自豪。应该向下一代灌输这些价值观，并为年轻人提供赚钱和储蓄的机会，以建设更好的生活。”她补充道。
在阿肯色州，州长萨拉·赫卡比·桑德斯(Sarah Huckabee Sanders)于3月签署了《2023年青年雇佣法案》(Youth Hiring Act of 2023)，取消了16岁以下儿童必须获得州政府许可才能工作的要求。
政府问责基金会(Foundation for Government Accountability)负责通讯的副总裁尼克·斯蒂尔(Nick Stehle)强调了年轻人工作对一个人的生活的重要性。该基金会是阿肯色州推动改革的一个组织。
Stehle说:“制定时间表，与他人合作，与他人合作，在你还很年轻的时候发现你的技能和缺点，这些都是课程，不仅补充了你在课堂上学到的东西，还为它增添了一些现实世界的背景。”
Stehle强调，他的组织支持的所有改革都符合联邦童工法。
“有人指控这是为了让青少年从事危险的工作，或者他们可以工作到很晚，诸如此类。但这些都不是真的。”
与此同时，美国劳工部表示，在10月1日至7月20日期间，它结案了765起童工案件。发现4474名儿童被雇佣违反联邦标准。
联邦调查人员发现，在一起案件中，六家内华达索尼克餐厅的老板违反了170多项童工规定，包括雇佣14岁和15岁的孩子操作油炸锅，工作时间超过联邦指导方针允许的时间，以及不允许的工作时间。
本月早些时候，一名来自危地马拉的16岁男孩在密西西比州一家家禽加工厂的工伤事故中丧生，这一悲剧事件登上了全国的头条。出于安全原因，18岁以下的工人不允许进入这些设施，劳工部当时表示正在调查。
国务院计划与难民安置办公室(Office of Refugee Resettlement)等其他政府部门合作，就如何识别和报告违反童工行为以及更新其指导方针进行培训。
它还与农业部合作，要求该国18家最大的肉类和家禽加工商采取措施，查明其供应链中是否有任何地方使用非法童工，以打击剥削行为。
专家表示，违反童工行为增加的原因之一是无人陪伴的未成年人进入美国的人数增加
“这些是非常脆弱的年轻人，他们需要钱，他们可能会把钱寄回家人、中美洲和墨西哥。所以他们迫切需要钱，”童工联盟的Maki说。
《纽约时报》今年早些时候的一项调查显示，一些年仅13岁的移民儿童首当其冲地从事违反联邦标准的工作。
作为回应，美国将与哥伦比亚、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯和墨西哥的大使馆合作，采取措施打击童工现象，并就这一问题对移民进行教育。
违反童工行为的增加，加上州法律的变化，让倡导者感到担忧，他们担心问题只会变得更糟。
“我们的童工法是非常常识性的法律，实际上有两个目的。国家就业法项目工作结构主任劳拉·帕丁说:“他们确保孩子们不从事高度危险和危险的工作，他们所做的工作不会影响他们的发展和学业。”
“这些法律有一个非常重要的目的。现在看到这种情况发生真的令人不安，”帕丁补充道。
专家们认为，新法律将伤害贫困儿童、有色人种儿童和无证儿童，他们为了生存而从事这些工作。
经济政策研究所(economic Policy Institute)的州经济分析师尼娜·马斯特(Nina Mast)说，“他们正在寻求扩大就业，让那些可以拿更少工资的工人就业，以便在保持低工资的同时，保持同样的就业水平。”“与此同时，我们的移民体系也有问题，导致许多无人陪伴的青年移民在这个国家没有工作许可，他们的经济环境迫使他们去工作。这确实是剥削的原因，因为他们缺乏法律权利和支持来要求安全和适合年龄的工作。”
微信扫一扫打赏
