在震惊输给斐济之后,勇敢的主教练埃迪·琼斯坚持认为小袋鼠的世界杯梦想并没有结束,他相信他们可以扭转状态击败威尔士,仍然可以进入四分之一决赛。
在圣埃蒂安以22比15惨败,这是小袋鼠69年来第一次输给斐济,也是他们第一次在世界杯上失利,这让他们面临着另一个恐怖的第一次——错过世界杯附加赛的危险。
人手不足的澳大利亚人无法与太平洋岛民的力量和速度相匹敌。在首轮惨败给威尔士后,澳大利亚人表示,他们带着一种“孤注一掷”的心态参加了周日(美国东部时间周一)的比赛。
下周日(美国东部时间周一),小袋鼠队需要以同样的心态参加他们在里昂举行的第三场比赛,对手是不败的威尔士队。
琼斯说:“世界杯的伟大之处在于它还没有结束,下周我们将对阵威尔士,所以我们今晚需要克服一些困难,找出我们可以快速提高的地方,然后继续前进。”
“我毫不怀疑我们会得到回应。我们今天遇到了一点挫折,但这都是参加世界杯的一部分。”
威尔士队得到10分,小袋鼠队在他们的池中排名第三,得到6分,斐济队第二,也是6分,这是他们自2007年以来第一次进入四分之一决赛。
对于小袋鼠球迷来说,另一个打击是,队长威尔·斯凯尔顿(小腿受伤)和前锋塔尼拉·图普(腿筋受伤)都将无法参加对威尔士的比赛。
没有了这对搭档,小袋鼠队就缺少了能够突破斐济坚如磐石的防线的大个子持球者,也无法像首场战胜格鲁吉亚那样利用定位球来控制局面。
澳大利亚队被罚了18个点球,比赛结束后的最后一次混战几乎让他们失去了一个关键的加分分,只是斐济人弗兰克·洛马尼(Frank Lomani)的一脚踢偏了门柱。
琼斯说:“当你没有做好准备的时候,很容易丢点球,所以我不担心我们的纪律,我担心的是没有做好准备,因为如果你不能做好准备,你就是在战斗。”
斐济队在防守时表现得非常凶猛,赢得了11次失误,他们在中路和宽度上打得很好,小袋鼠队被23次抢断。
但斐济也打得很聪明,抓住了机会,中场后卫西蒙尼·库鲁沃利(Simione Kuruvoli)罚进4个点球,使他的球队半场以12比8领先。
小袋鼠队在第三分钟由本·唐纳森(Ben Donaldson)开出点球,然后利用了后卫里奇·阿诺德(Richie Arnold)可疑的失误。
中卫尼克·怀特(Nic White)以50:22的比分破门,马克·纳瓦卡尼塔瓦斯(Mark Nawaqanitawase)抓住了前NRL边锋塞米·拉德拉德拉(Semi Radradra)的防备,将一个快速的界外球传给萨穆·克雷维(Samu Kerevi),后者将球传给内线,让这位边锋得分。
琼斯希望他的球队在下半场控制比赛的希望在三分钟后破灭了,何塞瓦·图索瓦(Josua Tuisova)的射门破门。
在Nawaqanitawase和5 / 8的新秀卡特·戈登(Carter Gordon)在接住斐济的一个高球时发生了一些混乱之后,这位轰动一时的中锋得到了这个球。
琼斯在第49分钟换下了戈登,换上了边锋苏里亚西·乌尼瓦卢,把纳瓦卡尼塔瓦斯调到后卫位置,把唐纳森调到10号位置,试图启动进攻。
“我们需要一些动力……我认为这些变化是积极的,让我们重新回到了比赛中。”
斐济队在第66分钟凭借罗马人的点球将领先优势扩大到22-8,之后Vunivalu将球踢出球门线,给了小袋鼠队球迷一丝希望,唐纳森又将比分拉近到7分。
但每当他们开始建立一些势头时,他们就会被罚点球或被斐济淘汰。
当小袋鼠队准备与威尔士的比赛时,斐济队有两周的休息时间,然后他们将在波尔多迎战没有获胜的格鲁吉亚队。