每年有超过10亿人使用谷歌照片应用程序上传和存储数十亿张照片和视频。对许多人来说，这个过程可能是相同的:你用手机拍几张照片，它们就会自动上传到谷歌的云服务上。你可能会选一张最好的照片，然后把它分享到WhatsApp或Instagram上，然后再也不会去想其他的照片。这些照片加入了不断更新的生命数据流。
但不应该是这样。上传数千张照片，却从不采取任何措施对它们进行分类或管理，这会带来一系列隐私风险，让你未来无法维护自己的照片收藏。现在是时候停止做一个信息囤积者，在它失控之前。
在过去的六周里，我花了大约十几个小时删除了数千张照片，这些照片是过去五年里上传到我谷歌photos账户上的。我总共删除了16774张照片和视频。在这个过程中——以及成千上万次的“删除”点击——有三件事引人注目:我的照片收藏在不知不觉中包含了很多敏感的个人信息(关于我自己和其他人的);我不需要保存那么多照片;把我的收藏整理成合适的形状，可以为我的谷歌账户腾出很多空间。
我的照片档案可以追溯到21世纪初，当时所有的照片都是用800万像素的数码相机拍摄的。有成千上万的照片——确切的数量是不可能的——它们完全由谷歌处理。这些照片最初存储在cd上，在Flickr将收藏数量限制在1000张之前转移到Flickr上，最终在2018年左右出现在谷歌photos上。当谷歌将账户的存储空间限制在15g时，我开始购买更多的存储空间。
在这个系列中，家庭度假照片与自拍并排摆放。食物图片和狗的图片很多。随着手机摄像头的改进，云存储似乎变得无穷无尽，我似乎每年都要拍更多的照片。我不是唯一一个。谷歌Photos拥有关于我们所有人的海量数据:该公司表示，到2020年，它存储了4万亿张照片，每周上传280亿张照片和视频。
删除数千张照片是一个繁琐的手工过程。我用iPad浏览了过去15年多来备份的每一张照片，点击了每一张我想送进垃圾桶的照片。在其中一个较长的时间段中，我在45分钟内删除了2211张照片。大部分被扔进垃圾桶的照片都是重复的:我没有16张跑过森林的照片，只剩下最好的两三张。成千上万的截图被剔除:我在Twitter上被验证的那一刻，关于一只山羊被逮捕的新闻文章并没有毫发无损地通过这个过程。
但在表面之下，有很多一开始就不应该被保存的图像。多年来，我一直保存着护照的照片——包括我自己的护照，还有那些给我发过预订旅行详细信息的朋友的护照。我找到了登录银行账户所需的详细信息的照片。我在存储人们的地址和到他们家的方向截图。清单还在继续:私人电子邮件地址、NSFW照片、尴尬对话的截图、常见的跑步路线和旅行路线、敏感会议的笔记本图片。我的照片中储存了我生活的大量片段。我不知道它们在那里，或者在它们没用的时候就把它们忘了。
每一种都有风险。虽然谷歌的绝大部分利润来自广告——它的隐私政策规定，它不会根据你的照片向你展示个性化广告——但该公司有着良好的数据安全记录。成功攻击该公司的黑客非常罕见。然而，如果出现问题，您不必要存储的每条数据都会增加一些额外的风险。文件可以用来协助身份盗窃，而其他个人信息可以帮助建立你和谁说话的照片，你住在哪里，你经常去的地方。除了任何潜在的数据泄露，如果我的手机丢失或被盗，我的照片也可能被访问。(这些问题并不是谷歌Photos独有的;它们同样适用于任何在线照片存储服务。)
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