经济学家的新年决心指南

如果你正计划制定新年计划，你有很多同伴。调查显示，大约三分之一的美国人会为新年制定一个或多个目标。问题是，只有十分之一的人能坚持下去。

那么，你如何制定一个能坚持下去的决心呢?第一步是运用经济学的一个核心原则:你应该只在收益超过成本的情况下做事。这似乎是显而易见的，所以诀窍在于系统的思考，确保你遵循这个显而易见的建议。这意味着把更大、更普遍的目标分解成更小、更具体的目标。例如，与其下决心“多锻炼”，不如问问自己，如果每周多锻炼15分钟，你会得到多少好处。

答案取决于你已经花了多少时间锻炼，如果你不利用这15分钟锻炼，你会做什么，以及你特有的许多其他收益和成本。

窍门——再次借用经济学术语——是评估边际效益和成本，而不是总效益和成本。将目标分成小块可以帮助你看到增量(或边际)变化的效果。如果收益高，成本低，那就下决心吧!然后考虑每周再增加15分钟，以此类推。

即使你认为你想要的是一个巨大的、彻底的改变，具体的目标也更容易实现。“每周至少运动三次，每次15分钟”听起来可能并不雄心勃勃，但这是一个比“多运动”更明智的目标。

经济学家们以增量和迭代的方式观察的另一个原因是:当你做得更多时，成本往往会上升，收益往往会下降。放慢脚步，分析每一个小改变的收益和成本，你就能更好地确定哪些目标实际上是有益的，哪些目标在理论上是好的，但在实践中对你的生活是有害的。

“实践中不好”是什么意思?收益小于成本的目标。新年决心的全部意义在于改善你的生活!除此之外，收益刚刚超过成本的目标可能特别难以坚持。

为了帮助衡量成本，考虑一下你会用你的钱、时间或精力做什么。这被称为机会成本，这是我们做任何事情最重要的成本。每件事都有机会成本，准确地确定你的时间、精力或金钱的次优用途是弄清楚任何决定是否会让你过得更好的关键。

所以，如果你正在考虑每周多锻炼15分钟，那就把注意力集中在你必须削减的时间上。睡眠?工作吗?看电视吗?与朋友或家人在一起的时间?会不会有其他的时间成本，比如通勤到健身房——把15分钟的锻炼变成30分钟的承诺?你越不珍惜你放弃的时间，你的成本就越低。机会成本也是为什么经济学家通过结合活动来寻找最小化时间成本的方法——例如，和朋友一起远足，或者在跑步机上听有声书，或者举行步行会议。这些削减成本的组合可以更容易地坚持一个目标。

可能还会有与你的目标相关的现金支出，比如健身房会员卡或新的运动器材。考虑下一个最佳的资源利用也是同样的道理。你会怎么处理这些钱呢?准确地确定你需要放弃的是什么，这样你就可以精确地确定任何解决方案的成本。

重要的是要记住，只有你自己知道你有多看重这个目标，以及为了实现这个目标所需要做出的牺牲。关于你喝咖啡的习惯解释了你买不起房子的原因的老meme是令人反感的，不仅因为它轻视了住房负担能力的问题，还因为它对一代人的偏好进行了判断。我认为好咖啡很美味，值得花钱买。只有你能决定它对你来说值多少钱。

所以，当你制定今年的计划时，把重点放在你的个人成本和收益上，并制定一个真正能让你过得更好的计划。我预测，如果你遵循这个建议，你会发现自己是10%真正遵守新年决心的美国人之一。