加州的社区大学正在酝酿一场革命:不再有分数，不再坐着听讲座或研讨会，也不再有最后期限。在该州八所社区大学的试点项目中，对某些副学士学位的唯一要求将是“能力”。
能够证明自己具备相关技能的学生可以获得该学位。
理论上，这种被称为“以能力为基础的教育”的模式可以为学生提供更大的灵活性，并有可能在关键工作领域更快地获得学位。该试点项目面向有工作的成年人，其中许多人在COVID-19大流行期间以创纪录的速度离开了社区大学。
马德拉社区学院院长ángel Reyna表示，由于该州的K-12学生人数持续减少，导致高中毕业的大学生越来越少，该试点项目旨在通过“重视他们的生活和工作经验”来吸引已经进入劳动力市场的成年人。
如果成功的话，这些社区学院将在全国其他两年制学院中脱颖而出。该试点项目于2021年启动，在四年的时间里，为八所加州社区学院提供高达51.5万美元的资金，让每所学院使用这种新模式设计一个副学士学位课程。
加州社区学院校长办公室(California Community College chancellor’s Office)执行副校长艾莎·洛(Aisha Lowe)说，我们的目标是让学生能够在2024-25学年的某个时候入学。在实践中，大学必须克服官僚主义和后勤障碍，使新制度发挥作用。至少有一所社区大学表示，他们正在努力赶上该州的最后期限。
洛说，挑战在于创造一种有效的东西，“但又不是太不同，以至于大学仍然可以接受并参与其中”。“这绝对是前所未有的。”
新模式重新调整了学位的要求，以反映学生学到了什么，而不是他们在课堂上花了多少时间。
目前，所有的大学学位都需要一定的课堂时间，无论是面对面的还是虚拟的。加州社区大学提供的副学士学位，在传统学年里需要花大约3000个小时在课堂上或做作业。这就是为什么有些人把它称为“两年制学位”。
教师的工资部分取决于他们的教学时数。由于兼职学生的数量很多，国家对学院和大学的资助很大程度上是基于学生在课堂上花费的时间，而不是学生本身的数量。
在目前的制度下，即使学生能够证明他们已经具备了一些必要的技能，他们也可能被要求通过上课来获得大学学分。加州试点项目的顾问、能力教育网络(competence -based Education Network)总裁查拉·朗(Charla Long)说，由于工作或家庭责任，上学时间可能较少的学生也会受到损失。
她说:“我们创造了一个不公平的制度，因为它太有时间限制了。”
雷丁沙斯塔学院(Shasta College)创新与特别项目主任巴菲·坦纳(Buffy Tanner)说，在新制度下，在该校攻读幼儿教育副学士学位的学生将参加60项不同的考试，每一项都测试一项特定的技能。参加这个项目的学生将有自学材料，老师可以回答问题，辅导员可以提供全方位的支持。
目前，要获得同样的学位，学生需要上20个学期的课程。坦纳说，参加新项目的学生最多可以参加三次考试，他们可以想快就快，也可以想慢就慢。在新项目中，没有资格获得经济援助的州内学生将支付相同的总学费，副学士学位学费略低于2800美元，不包括书本费、教室用品费或其他杂费。与试点项目中的其他学院一样，沙斯塔学院仍在努力弄清楚在新系统中给教员支付多少工资。
并不是每个学生都能在这种自定进度的模式中取得成功。坦纳说，他们的计划是通过询问学生的生活和学习习惯来审查他们是否参加这个项目:“你需要外部截止日期吗?你有什么样的自律?”
她说:“我们必须确保学生们完全理解他们将要面对的是什么。”
最受欢迎的这种另类教育体系已经存在了几十年。朗说，自20世纪70年代以来，一些学院和大学已经尝试了新的教学模式，这些模式提供了更大的灵活性，并试图根据学生的知识来评估学生，而不是根据他们在课堂上花了多长时间。
1997年，来自西部各州的19位州长同意建立一所名为西部州长大学(Western governors University)的私立非营利机构，提供“以能力为基础”的教育。如今，它拥有大约15万名学生，是美国最大的高等教育机构。虽然总部设在犹他州，但这所大学完全是在线的，学生来自全美50个州。
其他大型营利性和非营利性大学系统也在尝试同样的模式，包括卡佩拉大学(Capella university)和南新罕布什尔大学(south New Hampshire university)。加州。2018年，在前州长杰里·布朗(Jerry Brown)的要求下，加州创建了一所新的社区学院，名为卡尔布赖特(Calbright)，它是免费的，完全在线，完全“以能力为基础”。
“这是一种完全不同的方式，是支持我们学生的一种令人难以置信的强大方式，”卡布赖特的博客这样描述它的模式。
2020年对全国近500所学院和大学的一项调查发现，13%的大学已经通过能力教育提供了至少一个学位或证书，大约一半的受访者正在采用一个学位或证书，尽管报告指出，他们如何定义这种模式存在“相当大的差异”。
对于卡尔布赖特的学生杰里米·考克斯(Jeremy Cox)来说，吸引人的不是教学方法，而是在线教育的便利性。2016年，他开始通过Udemy和Coursera等营利性公司学习在线课程。
2023年8月28日，杰里米·考克斯在海豹滩。朱莉·霍兹为您播报CalMatters
他说:“只要拿出一部手机，就能从Udemy或Coursera上下载几节课，这非常有帮助。”
一天，考克斯和他的孩子们在长滩附近的一个公园里，遇到了一个女人，她告诉他关于卡布赖特学院的事。虽然Udemy和Coursera并不专注于特定的教学方法，但考克斯说，他在卡尔布赖特学院的经历非常相似，但有两个关键的不同之处。他说，与Udemy或Coursera不同，卡尔布赖特为教师提供的服务更方便，他们可以通过即时通讯应用Slack对问题做出快速回应。另一个不同之处在于社交互动。他参与了同学之间的社区建设，并担任了学院的第一位学生会主席。
尽管州审计办公室发布了一份严厉的报告，但自开学以来，卡布赖特每学年的入学人数都在持续增长。州议员曾多次试图取消对这所学校的资助，理由是学校的学习成绩很差。
尽管大学宣传学生可以在不到一年的时间内完成证书课程，但CalMatters发现，只有不到10%的卡布赖特学生真正做到了。这些数据只持续到2022年春季，而卡尔布赖特无法提供最新数据。
考克斯说，他打算在三到六个月内在卡布赖特完成IT认证，目标是有一天找到一份涉及用户设计、人工智能或区块链的工作。现在，他预计这需要大约一年半的时间。
“我的学习时间就是孩子们上床睡觉的时候。我只有晚上10点以后的时间，”他说。“然后，由于要承担学生团体的责任，我的时间要在两者之间分配。一半花在学生身上，一半花在我的学业上。”
有了这个新的试点，加州的这八所社区学院的目标是比卡尔布赖特学院更进一步，使用类似的概念，但创建新的课程和建立新的系统，为学生提供更大的灵活性。卡尔布赖特大学不在试点范围内，但洛说，学院已经提供了建议，比如在课堂外支持学生的策略。
到2024-25学年，这八所大学计划改变部分州资助公式、教师薪酬和财政援助规定。他们还在调整允许他们运营的许可证，这一过程被称为认证。这些变化需要数年的工作，包括获得地区委员会、州官员和联邦机构的批准。调整财政援助政策特别麻烦，但能力教育网络的主席朗说，如果这八所大学能成功，他们将是全国第一批做到这一点的两年制大学。
负责社区学院系统的执行副校长洛说，如果该州的社区学院不能适应这种不授课、不评分的能力模式，其他学校就会抢先一步。她指出，“营利性”是主要的竞争对手。
在沙斯塔学院，坦纳说，这个试点项目提供了一个培训学生的机会，因为该州正在加快提供免费过渡幼儿园的计划，这是向任何4岁的孩子提供一年的幼儿园教育。到2025-26年，加州将需要多达15600名新的幼儿教育工作者来教授过渡幼儿园。
州法律规定了过渡性幼儿园教师的要求，比如上过24个单元的大学早教课程，或者有类似的专业经验。坦纳说，对于那些已经有了一些幼儿教育背景，但还不足以满足要求的人来说，新的课程模式可以让他们“迅速证明自己了解自己的知识”。
试验的成功取决于全体教员的支持。
“看看老师的工作量，老师的合同——这些都与课堂时间和讲课时间有关。整个框架将不得不打破或改变，没有人真正知道如何去做，”沙斯塔学院(Shasta College)的音乐教师兼教师协会主席伊丽莎白·沃特伯里(Elizabeth Waterbury)说。
虽然她支持这个想法，但她担心新系统会对教师薪酬产生什么影响。
她说:“恐怕我们可能会让加州向以能力为基础的教育过渡变得更加困难。”
坦纳和她的同事们还没有试图说服教师工会接受这个试点项目。相反，他们计划要求参与试点项目的教师跟踪他们的时间，以便学院首先了解工作量。
马德拉社区学院院长雷纳说，去年秋天，马德拉社区学院学术参议院的教师领导对这种新模式可能影响他们的薪酬和知识产权的方式表示担忧。他说，从那以后，新项目的开发一直处于“暂停”状态。
2023年8月28日，马德拉社区学院的横幅悬挂在校园的主要人行道上。照片由拉里·巴伦苏埃拉，CalMatters/CatchLight Local
8月25日，马德拉社区学院学术参议院发布了一项决议，称其“深切关注”试点项目的方向，并要求该学院“重新考虑”参与。然而，学术参议院前主席布拉德·米勒(Brad Millar)已经于2021年3月7日签署了该计划的成立，当时该学院提交了加入试点的申请。
但学术评议会在决议中表示，任何代表该组织签署申请的人从未征求过其成员的批准。根据决议，当学术委员会的成员在2022年11月18日讨论该计划时，它“未能获得支持”。
“从概念上讲，有很多好处，”马德拉社区学院学术参议院主席比尔·图里尼告诉CalMatters。他说，一个潜在的担忧是，这种模式在某些情况下可能导致教师素质下降。他说，该计划“仍然是一个抽象概念”，但他指出，其他更简单的改变也会产生类似的结果，比如更多的在线教学和灵活的开始日期。
马德拉社区学院是该州最新的社区学院，于2020年被正式认可。它是一个大地区的一部分，包括弗雷斯诺城市学院，克洛维斯社区学院和里德利学院。该地区的其他学校都没有参与这项试点。
雷纳说:“我们想要在马德拉社区学院改变任何政策，以适应能力为基础的教育，它会影响到其他三所学院。”
东洛杉矶学院是九所学院区中唯一一所参与试点的学院。它是全国最大的社区学院区。试点项目要求的一些改革在实施上进展缓慢，但试点项目的成功可能会让该地区的其他学院更容易效仿。
“当你和在这里工作超过10年的教师谈论他们对东洛杉矶学院学生的看法时，他们想象的是一个20岁的学生在蒙特利公园校区学习15个单元(全日制)。我们现在的学生年龄越来越大，”学院教职员兼学术委员会主席莱蒂西亚·巴拉哈斯(Leticia Barajas)说。“这是一场制度性变革。”
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