北卡罗来纳州议会(North Carolina General Assembly)正在审议一项法案，该法案将从管理公用事业的州法律中删除“可再生能源”一词，代之以“清洁能源”一词，并明确指出“清洁能源”包括核能。
参议院678号法案允许杜克能源公司和其他公用事业公司使用核能来达到12.5%的清洁或可再生能源的目标，这个目标以前是通过太阳能、风能或生物质能等其他资源实现的。根据新的立法，电力合作社需要用可再生能源或清洁能源生产10%的电力。
建立北卡罗来纳州可再生能源组合标准的立法明确表示，核能不能用来满足这一标准。卡巴鲁斯县共和党参议员保罗·牛顿(Paul Newton)是该法案的发起人，他告诉《新闻与观察家报》(the News & Observer)，这一变化符合该州减少发电过程中二氧化碳排放的目标。
牛顿说，随着北卡罗来纳州转向更多的太阳能和潜在的风能，保留一些可以在不需要阳光照射或微风吹拂的情况下随时调用的发电将是很重要的。
“你必须拥有可调度的电力，而可再生能源是不可调度的。但是像小型模块化反应堆这样的新型核反应堆是可调度的，而且是全天候可用的。”“因此，我们希望确保现在过时的可再生能源法规中没有任何内容禁止选择核能。”
牛顿是杜克能源公司(Duke Energy)的前州总裁，他对小型模块化核反应堆特别感兴趣，因为它们可以建在以前的燃煤电厂的厂址上。牛顿说，这将促进附近社区的经济发展，同时还可以利用现有的电力线和其他传输基础设施为客户节省资金。
根据美国能源情报署的数据，2021年，北卡罗来纳州三分之一的电力来自核电站。
杜克能源公司(Duke Energy)是该州占主导地位的电力公司，该公司发言人比尔·诺顿(Bill Norton)告诉the N&O，该公司支持任何支持核电的事情。
诺顿说:“我们支持立法现代化，以反映核能作为一种无碳资源的关键重要性。”
诺顿还表示，杜克大学将能够在不转向核电的情况下达到12.5%的清洁能源组合标准。诺顿说，即使未来总电力负荷增加，杜克大学也将通过建设新的太阳能发电站和通过提高能源效率的努力减少需求来实现12.5%的目标。
杜克大学的最新计划是到2030年实现该州二氧化碳排放量在2005年水平上减少70%的目标，到2050年实现净零排放，这表明了大量的新核能。这样一来，杜克大学就可以要求北卡罗来纳州公用事业委员会推迟2030年的目标，直到它能够建造新的核电站。
核能的增长也是公用事业公司立场的一部分，即任何新的可再生能源，如风能或太阳能，都必须与不依赖天气的能源发电相匹配。杜克说，这是确保可靠性的必要条件。
根据8月中旬提交的计划，杜克希望用一个小型模块化核反应堆取代斯坦利县Belews Creek的燃煤电厂。杜克将在2025年之前提交Belews Creek的早期场地许可申请。
杜克电力公司最近提交的文件显示，该公司希望在Belews Creek建造的两座反应堆最早可能在2030年开工，到2034年完工。该文件还表示，杜克可能会在卡罗来纳州的其他四个地点增加新的小型模块化反应堆。
可再生能源倡导者、能源消费者倡导者和公用事业委员会正处于审查杜克大学提案的早期阶段。该委员会的最终订单预计将于2024年底发布。
SB 678还将改变一项要求，即任何新的煤炭或核能发电厂必须证明其比能源效率或需求侧资源(如屋顶太阳能和电池存储)更便宜。
根据该法案，任何新的发电厂——无论是核能、天然气还是其他任何发电厂——都需要证明它比能源效率更便宜。牛顿说，这给了核能和其他资源一样被考虑的机会。
牛顿说:“我们正在努力降低客户的成本，因此在(公用事业委员会)着眼于清洁能源的发展时，这应该是一个公平的竞争环境。”
该法案指出，核能可以通过裂变(通常是铀原子分裂产生能量的标准做法)或核聚变(通过使用激光将原子结合产生能量)来实现。
牛顿说:“核聚变领域正在取得如此多的快速进展。他说:“我们希望那些未来的经济发展前景把我们看作是一个乐于接受的国家，我们拥有所有的研究能力等等，可以帮助他们实现核聚变的目标。但这是一个非常长远的观点。”
核聚变只完成了两次，预计几十年内都不会成为大规模的能源。
8月，北卡罗来纳州众议院在两党的大力支持下批准了SB 678法案的一个版本，并将其送回参议院，其中做了一些修改，包括延长杜克大学一些煤灰池的关闭日期，以及取消屋顶太阳能租赁计划的上限。
参议院没有投票同意，而是将该法案提交给了规则委员会。
本文由哈特菲尔德基金会(Hartfield Foundation)和一个地球基金(1Earth Fund)与新闻基金合作伙伴(Journalism Funding Partners)提供资金支持，作为独立新闻奖学金项目的一部分。N&O保持完整的编辑团队控制工作。
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