十多年前，圣诞节前后，冬季风暴袭击了美国大部分地区，导致美国联合包裹服务公司(United Parcel Service Inc.)、联邦快递(FedEX)和美国邮政服务公司(United States Postal Service, USPS)的司机在冰雪中艰难前行，导致礼物的递送严重延误。
在美国，不及时收到圣诞礼物是一种大罪。因此，像亚马逊公司、沃尔玛公司、百思买公司和塔吉特公司这样的零售商开始认真地重新评估他们对这些运营商的依赖。
这一努力在随后的几年里具有更大的意义。电子商务销售持续繁荣，特别是在疫情期间。零售商们也加大了赌注，提供两天、一天甚至一小时的送货服务。
为了减少对外部快递公司的依赖，主要零售商基本上建立了自己的“最后一英里”配送系统，采用按需司机、廉价配送站、小型企业员工，甚至无人机将包裹送到消费者手中。
现在，我们将看到这些投资是否会得到回报，因为联合包裹公司面临一场大罢工，可能会削弱全国各地的在线商品流通。
总的来说，零售商似乎对应对大规模送货中断做好了更好的准备，尤其是与十年前的冬季暴风雪相比。
“我们经验丰富的团队过去曾成功应对过供应链中断，并对他们根据需要灵活调整的能力充满信心，”梅西百货公司(M) -免费报告发言人克里斯托弗·格拉姆斯告诉TheStreet。
他说:“如果发生罢工，我们已经制定了应急计划，以减轻对客户的影响。”
对于零售商来说，摆脱UPS和其他运营商的第一个重大转变是将现有门店用作迷你仓库。
过去，零售商建立配送中心只是为了电子商务销售。但他们很快意识到，商店可以满足这些订单。此外，它们的许多门店都离消费者生活和工作的地方近得多，为零售商提供了深入渗透大都市市场的机会。
塔吉特在利用其门店推动电子商务销售方面尤为积极。除了在网上购物、在实体店提货之外，塔吉特的购物者还可以在路边取走他们的订单，而不用离开他们的车。
但对于那些想要送货上门的人来说，塔吉特在最后一英里系统上投入了大量资金。2017年，这家零售商以5.5亿美元收购了Shipt公司，该公司还部署承包商在同一天亲自从塔吉特商店购买和运送食品。ship也从CVS、OfficeMax和丝芙兰(Sephora)发货。
该公司正在开发一种模式，使零售商不仅可以减轻商店次日送达的负担，还可以将公司的业务范围进一步扩展到快速增长的郊区。
在亚特兰大市场，这家零售商建立了所谓的“塔吉特最后一英里配送”(Target Last Mile Delivery, TLMD)扩展，这是一个基本的分拣中心，工作人员在这里将来自实体店的在线订单交给送货司机。
该公司拒绝对本文置评。
沃尔玛还利用其大型购物中心和小型邻里中心的规模和覆盖范围来推动电子商务销售，特别是在难以到达的农村地区和人口稠密的城市地区。
该公司一直在加大与Spark Driver平台的合作力度。Spark Driver是一种类似uber的服务，允许独立司机将在线订单从商店和仓库送到人们家中。该零售商在2023财年将取货点从前一年的5000个增加到1.5万个，增加了两倍。
亚马逊不经营实体店。因此，该公司过去不得不更多地依赖UPS来递送包裹。
但近年来，亚马逊和UPS一直在放松他们曾经的共生关系。这家电子商务巨头一直在利用其可观的资源建立自己的航空货运机队，以及亚马逊品牌的送货车辆和司机网络。
该公司仍在试验其他送货方式，包括无人机和自动驾驶汽车。亚马逊还在招募数千家当地企业，从花店、酒窖到咖啡店和服装店，为消费者存储和运送包裹。
此外，亚马逊已经重新配置了整个供应链，以减少对UPS和其他运输公司的长途运输依赖。
到目前为止，亚马逊运营的是一个集中式系统，大型物流中心将在线订单运送到地区和当地的配送站。
但是，如果离客户最近的一个物流中心的产品用完了，该公司将不得不从分散在全国各地的其他物流中心运送商品。其结果是增加了交货时间和代价高昂的延误。
该公司已经恢复到一个更区域性的网络，“更短的旅行距离意味着更低的服务成本，对环境的影响更小，客户更快地收到订单，”首席执行官安迪·贾西在给股东的信中写道。
最重要的是，过去UPS的罢工对零售商来说可能是灾难性的。但由于在“最后一英里”配送方面的投资，零售商们已经做好了安然度过任何潜在风暴的准备。
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