不到四年前，法国总统埃马纽埃尔?马克龙(Emmanuel Macron)告诉本报，北约正处于“脑死亡”状态。然后是俄罗斯入侵乌克兰。马克龙在今年5月承认:“我可以说，今天弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)用最猛烈的电击把它唤醒了。”7月11日和12日，正值欧洲大陆经历了一代人以来最大规模的战争之际，这个新焕发活力的联盟的领导人将在立陶宛首都维尔纽斯举行峰会。
至少已经发出了一个议程项目。自2014年起担任该联盟秘书长的延斯?斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)原定于2022年10月退休，接替挪威央行。在俄罗斯入侵后，他的任期延长了一年。盟国一直在努力就替代方案达成一致。前北约官员杰米?谢伊回忆说，2009年在斯特拉斯堡举行的北约峰会上，关于继任问题的争论“盖过了”峰会的风头，导致会议拖延了几个小时。维尔纽斯幸免于难:7月4日，斯托尔滕贝格的任期被谨慎地延长了一年。
更严重的问题是瑞典申请加入北约。土耳其阻止了这项协议，要求瑞典政府镇压被其视为恐怖分子的库尔德运动，包括武装分裂组织库尔德工人党(PKK)。今年5月，瑞典为此通过了立法。7月6日，瑞典法院首次判定一名男子企图资助库尔德工人党。然而土耳其还想要更多的让步，包括引渡100多人。最近在斯德哥尔摩一座清真寺外焚烧《可兰经》的抗议活动使其立场更加强硬。
然而，北约外交官认为，土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安(Recep Tayyip Erdogan)正在利用他对瑞典申请加入北约的控制，作为从美国购买F-16战斗机的筹码。斯托尔滕贝格警告说，进一步的拖延“将受到库尔德工人党和普京总统的欢迎”。在峰会召开之前，埃尔多安似乎远未准备让步，他甚至将瑞典加入北约与土耳其申请加入欧盟联系起来。土耳其申请加入欧盟已被搁置多年。
第三个也是最棘手的挑战是如何处理乌克兰加入北约的申请。2008年，在布加勒斯特的一次峰会上，盟国同意乌克兰和格鲁吉亚“将成为北约成员国”，但没有说明如何或何时加入。许多人现在认为，这是世界上最糟糕的事情:对俄罗斯来说是一块红布，对乌克兰没有任何好处。
乌克兰乃至其最强硬的盟友都认为，加入欧盟是一个未来的问题。乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)上个月承认，“我们明白，我们在战争期间不能成为北约成员国，但我们需要确保，在战争结束后，我们会成为北约成员国。”一名法国官员表示，目前“盟国之间正在就适用于乌克兰申办的条件进行激烈讨论”。
英国、法国、波兰和其他东部盟国希望乌克兰能在战后迅速加入北约，就像芬兰一样。芬兰在正式申请加入北约不到一年的时间里，于今年4月加入了北约，而黑山则花了八年时间。“我们需要更实质性的东西，我们需要一条通往成员国的道路，”马克龙在5月份表示。美国和德国则更为谨慎。7月9日，美国总统乔·拜登说:“我认为乌克兰还没有做好加入北约的准备。”“还有其他需要满足的条件，包括民主化和其他一些问题。”
华盛顿智库卡内基基金会的Eric Ciaramella认为，美国和乌克兰似乎各说各话。他认为，乌克兰把加入北约的问题看作是象征性的，是向俄罗斯发出的信号。美国采取的是法律手段。西亚拉米拉表示:“人们非常担心，在我们没有明确途径……兑现这一承诺的情况下，语言的发展存在严重问题。”一些欧洲官员还建议，加入北约的承诺应该暂时搁置，因为在未来任何涉及领土让步的交易中，乌克兰都可能需要它作为甜头。
这将让乌克兰失望。维尔纽斯峰会的安慰奖可能是由一个较小的国家联盟在峰会间隙达成的一份单独文件，承诺提供长期军事援助。此举的目的是向俄罗斯发出信号，表明美国从盟国向乌克兰输送武器的渠道在未来数年内不会受到影响，不会受到国内政治变化的影响——包括唐纳德?特朗普(Donald Trump)明年可能再次当选的影响。然后，各个国家将公布其具体承诺的细节。
维尔纽斯会议的第四个问题涉及北约防御态势正在发生的重大变化。各国领导人将批准北约自冷战以来的首个全面防御计划，该计划长达4000页，包括涵盖欧洲北部、中部和南部的三个地区计划。尽管土耳其一直拖延批准，但这个问题在7月10日得到了解决。该计划对各盟国如何组织、训练、演习和装备本国军队提出了更严格的要求。但是，关于在欧洲部署军事力量以达到威慑目的的最佳方式，仍存在政治辩论。
美国、英国、加拿大和德国在波兰和波罗的海的土地上部署了规模相对较小的战斗群，目的是在危机发生时迅速增援。波罗的海国家反驳说，俄罗斯入侵乌克兰，无论多么拙劣，在几周内就吞噬了爱沙尼亚大小的大片领土，甚至在短暂的占领期间也发生了战争罪。因此，他们倾向于在和平时期建立更大的驻军，并采取向前防御的战略。最近几周，德国表示愿意将其在立陶宛的驻军从一个约1000人的营升级到一个4000人左右的旅。
然而，也有人质疑将军队集中在东部是否明智。“总的来说，在军事方面，你需要灵活性，”北约军事委员会主席罗布·鲍尔上将(Admiral Rob Bauer)警告说，“我会谨慎地将所有部队部署在东翼，因为我们不知道敌人会从哪里来。”他指出，将库存保持在俄罗斯火箭射程内还存在其他问题。“如果你有大量的弹药，他们也很脆弱。”
私下里，就连波罗的海的军官也心存疑虑。“我不太赞成北约在波罗的海地区增派地面部队，”一位爱沙尼亚战地指挥官说。“谈论额外的旅是没有意义的。”相反，他强调远程打击武器。“我们真正需要的是一种针对俄罗斯系统关键节点的针对性效果的能力。”
最终，要使新计划成为现实，需要大幅增加国防投资。2014年，盟国同意，到2024年，他们的目标是每年将GDP的2%用于国防。大多数将无法达到目标。有些人不顾一切地想提高税率。“重要的是要认识到2%应该是一个下限，而不是上限，”直到去年还在北约担任助理秘书长的卡米尔·格兰德(Camille Grand)指出。
其他人则对这种支出水平能否持续持怀疑态度。同样来自卡内基的索菲亚?贝施(Sophia Besch)表示:“这种讨论在很大程度上忽视了这样一个现实，即维持这样的国防开支有多么困难……尤其是一些西欧国家对俄罗斯的威胁看法。”电击疗法的效果不会永远持续。
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