是不是感觉你认识的每个人现在都生病了?这不是你的想象:这是一个特别激烈的季节，各种呼吸道感染，从轻微的感冒到更严重的虫子。
根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，截至12月底，因咳嗽、喉咙痛和发烧而就诊的人数连续第八周“高于基线”。流感、呼吸道合流病毒和Covid-19的住院人数正在提前增加。
这种增长本身并不罕见。亚特兰大埃默里大学圣约瑟夫医院(Emory University 's St. Joseph 's hospital)负责医院医学的达瓦尔·德赛(Dhaval Desai)说:“在新冠疫情之前，我们总是看到今年冬季住院患者激增，尤其是在新年之后。”但他说，与五年前相比，“从呼吸系统疾病的角度来看，我们正处于一个更加紧张的阶段。”
目前还不完全清楚为什么这个特别的季节如此粗糙。尽管疾病预防控制中心的追踪重点是最有可能导致严重疾病和死亡的病毒——Covid-19、流感和RSV——但许多其他知名度较低的细菌正在把人们送进医院。
一个更广泛的年龄组也出现了严重的疾病。德赛说，除了那些通常更容易受到不良后果影响的慢性疾病患者通常患有的严重疾病外，“我们还看到那些可能是年轻人或中年人，他们的病史中没有任何其他主要因素，但他们真的病得很重，无论是流感、RSV还是其他一些常见病毒。”
如果你是那些幸运的还没有生病的人之一，有一些方法可以降低你的风险，其中大多数方法在经历了大流行之后会特别熟悉。如果你生病了，有一些方法可以降低你把病传染给周围人的机会，也有一些方法可以让你更快地感觉好起来。
这并不是最近记忆中第一个奇怪的感冒和流感季节:自Covid-19出现以来，每个呼吸道病毒季节都在某种程度上很奇怪。在许多人采取预防措施以避免冠状病毒的那些年里，导致呼吸系统疾病的大多数其他细菌的发病率降到了历史最低点。当这些预防措施停止后，整个人群对这些细菌的短期免疫力水平降低，导致传播范围比平时更广。
许多专家警告说，就感冒和流感季节而言，我们还没有达到“稳定状态”。圣犹达儿童研究医院(St. Jude Children ' s Research Hospital)的流感研究员理查德·威比(Richard Webby)说:“我实际上认为我们还不知道大流行后的‘正常’是什么样的。”
似乎至少在一段时间内，季节性呼吸道疾病的发病率将比大流行前的年份更高。这是因为一个简单的事实，即无论是在感冒和流感季节，还是在一年中的其他时候，Covid-19都继续引起许多额外的疾病。本赛季到目前为止，Covid-19已导致每10万名美国人中约有60人住院，比流感和呼吸道合胞病毒的总和还多。美国疾病控制与预防中心的呼吸道病毒专家布兰登·杰克逊说，由于这种病毒，老年人尤其有住院治疗的风险，但6个月以下的婴儿也是如此——许多人似乎没有意识到这一风险。
最重要的是，在Covid-19出现之前被认为是最严重的病毒——流感和RSV——在本季节比往常更早地首次亮相。根据最新估计，因这两种病毒住院的人数比大流行前的同一时间点高出两到三倍，因感冒和流感症状就诊的人数也比每年的这个时候高得多。
德赛想知道这个季节的严重程度是否与今年特别丑陋的流感病毒有关:他注意到他所照顾的流感患者的炎症水平异常高。杰克逊说，流感和Covid-19的疫苗接种率都很低，尤其是在老年人和慢性病患者中，他们患这些感染并发症的风险最高，这没有帮助。
这并不一定意味着一旦流感季节结束，就会有比典型的大流行前季节更多的人生病。这取决于每种特定病原体的怪癖:去年，流感季节开始得很早，令人惊讶，但也很快结束，没有导致大量多余的住院治疗。与此同时，呼吸道合胞病毒的早期高峰导致了创纪录数量的严重疾病。
杰克逊还指出，虽然2019冠状病毒病今年造成了大量的急诊室就诊和住院治疗，但这些数字仍比去年低30%以上——尽管检测阳性和废水数据表明，实际感染比去年高出约25%。这些趋势表明了感染与严重疾病“脱钩”的现象:“随着时间的推移，我们从疫苗和以前的感染中获得了更多的免疫力，每次感染导致严重疾病的可能性就会降低，”他说。
接种疫苗是增强免疫力的唯一最好的方法，可以抵御最严重的传染病。
6个月以上的每个人都有资格接种流感和Covid-19疫苗，在怀孕期间接种这些病毒疫苗是保护新生儿免受严重疾病侵害的最佳方法之一。还建议孕妇、新生儿和65岁及以上的成年人接种呼吸道合胞病毒疫苗。(从技术上讲，新生儿配方是一种抗体输注，而不是真正的疫苗，但保护效果是一样的。)虽然9月或10月是接种这些疫苗的黄金时间，但现在接种疫苗仍然有很多好处:接种疫苗后几周内就会产生保护作用，传播可能仍在继续。
其他措施对大多数人来说听起来很熟悉:“洗手、戴口罩和保持距离——这是三大措施，”德赛说。在摸脸或准备食物之前，以及在接触公共物体表面或上厕所之后，洗手是减少手上的细菌进入鼻子或嘴巴的可能性的关键方法。口罩对于防止空气传播特别有效，空气传播更有可能发生在拥挤的地方，特别是在传染性特别强的Covid-19感染的情况下;外科口罩提供了很多保护，但如果你真的担心Covid-19, N95或KN95是最好的。
杰克逊说，通风也是防止病毒传播的有力工具。他建议在空间和气候允许的情况下打开窗户并打开风扇。“这真的很重要，尤其是在一个拥挤的空间里，”他说。他还建议，如果你和别人在家里聚会，可以考虑使用便携式空气净化器。
德赛说，患有慢性疾病的人更有可能因为普通的感冒而产生严重的后果。为了将风险降至最低，他建议确保在整个季节都尽可能控制症状。他用了一个钢索的比喻:如果你患有慢性疾病，你更容易被感冒击倒，之后更难重新站起来。所以，如果你有哮喘，准备足够的吸入器，并按处方使用;如果你有糖尿病，确保你的血糖水平得到控制。
测试
当你生病时，排除某些感染是很重要的，但大多数人不需要进行大量的实验室检测。
德赛说:“我们从一开始就接受新冠病毒检测，这永远不会错。如果你的第一次在家测试是阴性的，你需要在48小时后再次测试，以获得最准确的结果;你可以在Covid.gov网站上向美国政府订购免费检测。
如果Covid-19不是罪魁祸首，那么去看医生做流感检测是明智的。如果你计划和很多人在一起，你和免疫系统较弱的人(包括婴儿和老年人)住在一起，或者你有持续或严重的症状(如呼吸急促，或发烧超过三天)，这一点尤其正确。确诊的流感测试可能会让你有资格服用抗病毒药物奥司他韦(oseltamivir)，这可以减轻症状的严重程度，让你更快地感觉好起来;你的一些更脆弱的密切接触者也可能受益于服用药物作为预防。
治疗
就像流感有抗病毒治疗一样，也有处方药来帮助治疗Covid-19。如果你被诊断出患有Covid-19，请咨询医疗保健提供者或药剂师，了解服用Paxlovid是否有意义。这是一种救命药，但仍未得到充分利用，尤其是在最有可能挽救生命的老年人中。许多药店可以开这种药而不需要单独的医疗保健访问，所以如果这是你的选择，请咨询当地的药店。
不管是哪种病毒引起你的疾病，休息和补水都是最重要的治疗方法。睡眠可以增强免疫功能，喝大量的液体(至少包括一些含有盐和糖的液体，如富含电解质的运动饮料、果汁和肉汤)有助于减少出汗时脱水的风险。
非处方的退烧药，如对乙酰氨基酚(品牌名泰诺或普通药就可以)和布洛芬(品牌名包括布洛芬和安非他明)也可以提供很多缓解，重要的是，让你得到你需要的休息。如果你的充血非常严重，伪麻黄碱(通常以Sudafed的品牌出售)是唯一值得使用的减充血剂。很多人也会从鼻腔冲洗中得到缓解——但要确保你按照包装上的说明来避免其他感染风险。
药店货架上有一大堆令人眼花缭乱的止咳药，声称能让咳嗽停止，或者至少能让咳嗽更有效地清除呼吸道粘液。虽然大多数这些药物不会对成年人造成伤害，但回顾研究发现，几乎没有证据表明它们有帮助，而且它们对幼儿可能有危险。然而，有证据表明，几茶匙蜂蜜可以减少夜间咳嗽，对大多数人来说，这是一个更安全、更经济的选择(注意，蜂蜜对一岁以下的婴儿是不安全的)。
睡在很多枕头上也有助于减少夜间咳嗽和充血，甚至可以在床腿下面放一块砖或煤渣砖来抬高你的床头。
减少传播
我们可以采取的许多防止传播细菌的措施与我们防止感染他人的措施是一样的。
如果你生病了，防止感染传播的最好方法是呆在家里。如果你必须和其他人在一起，戴上口罩(医用口罩就可以了，但如果你感染了Covid-19, N95或KN95更好)。养成对着袖子咳嗽的习惯，勤洗手，尤其是在擤鼻涕或对着手咳嗽之后。
什么时候去看专业医生
大多数呼吸道感染在几天后开始好转。病情好转的迹象包括退烧(通常在两到三天后)，鼻涕减少(通常在五到七天内)，咳嗽好转(尽管在严重感冒后，干咳和刺激性咳嗽会持续数周，但最严重的情况应该在一周内结束)。
如果在这段时间内情况没有好转，也许是时候寻求专业帮助了。如果你发烧持续三天以上，或者你有严重的症状，比如呼吸急促，喉咙痛到不能保持水分，持续的头晕，或者下床困难，就去看医疗保健提供者——无论是你的初级保健医生，还是你附近的急救诊所的人。如果你有任何其他感觉不典型或与你有关的事情，请与提供者联系，以确定是否需要比通常的家庭护理更多的东西。
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