一辆深色车窗的汽车绕着街区转了几圈，然后突然转向人行道。几名全副武装的便衣警察跳出来，命令所有人从一辆双停的汽车里出来，以便他们进行搜查，在红蓝灯闪烁或一名警察大喊“警察”之前的几秒钟内，他们就制造了恐怖。
类似的场景每天都在全国几十个城市上演。
泰尔·尼科尔斯(Tyre Nichols)被一个打击犯罪特别工作组的五名前孟菲斯警察殴打致死的事件，重新引发了人们对这类警察的审视。这些警察经常穿着街头服装，经常卷入过多的暴力事件和平民投诉。孟菲斯警方在最初为“蝎子”小组辩护后，于周六永久解散了该小组，而就在几个小时前，一段视频显示该小组的警官立即和长时间地进行攻击。
全国各地的警察部门领导将特种小队称为“精英”部队，他们被派往社区，直接应对特定犯罪的增加，他们经常认为这是一种投入额外资源的工具。
但是，倡导警务改革的人士以及居住在这些部队经常巡逻的黑人和棕色人种社区的居民经常说，警察采取咄咄逼人的策略，有时近乎残忍，几乎没有监督，还会借口拦截汽车和行人，以寻找更严重的犯罪。
“显然这是一个复杂的问题，他们是在回应一个切实的问题，即他们成立时要解决的任何犯罪问题——枪支、帮派暴力、毒品。但孟菲斯在这里并不是一个例外，”警务公平中心分流反应小组副总裁汉斯·梅诺斯说。“作为一个国家，我看不出我们还有其他选择，只能说这行不通。这将导致痛苦、伤害和死亡。”
Menos是费城警察咨询委员会的负责人，该委员会曾是警察部门的民事监督部门。他说，这些部门通常只根据结果来评判，而不考虑这些结果是如何获得的。
尼科尔斯被杀前不到一年，费城一个类似便衣部队的四名警察负责从街上查获非法枪支，他们拦下了一辆没有标记的汽车，车上有两名青少年骑着自行车。
警方负责人表示，12岁的托马斯·t·j·西德里奥(Thomas T.J. Siderio)向警车开枪前，警察打开了闪光灯。一名警察追上了Siderio，在他逃跑时从背后开枪打死了他。指控这名警察谋杀的检察官表示，这名男孩中枪时手无寸铁。
但在费城，有警告迹象表明，在枪击事件发生前几个月，专案组的官员行动激进或鲁莽，包括汽车残骸和市民投诉。
几个部门的警察领导认为，这些小组中大量的投诉和暴力事件是由于他们被要求做的确切工作-中断通常涉及枪支或毒品的危险犯罪模式。
在孟菲斯，警察局长塞琳·“CJ”·戴维斯在2021年接管该部门时，启动了“恢复社区和平的街头犯罪行动”部门。这支由约40名警察组成的队伍旨在打击惯犯，此前该市的暴力事件持续三年，其中包括2021年创纪录的杀人案数量。
在她同意解散“天蝎”小组以加速该市的康复进程之前，戴维斯曾为其工作进行了辩护，称该小组在街头缴获了800支非法枪支，去年逮捕了2000多人。她还说，如果有几名警官做出了“一些恶劣的行为”，她不会关闭一个部门。
梅诺斯嘲笑警方领导人经常为自己辩护，称这些行为是少数“坏苹果”犯下的。
“如果说这支球队是个问题，那它是独一无二的。好吧，它不是. ...这不是坏苹果，”他说。“各部门对这些年轻的专业部门的依赖，是警务领域可能存在的最大结构性问题之一。他们在以黑人为主的社区不受惩罚，而这些社区历来被过度监管。我们把这些过于咄咄逼人、只注重结果的官员派到这些社区，加剧了这个问题。”
缉毒孟菲斯组织(Decarceration Memphis)的组织者亨特·德姆斯特(Hunter Demster)对天蝎和孟菲斯的其他便衣部队提出了警告，他说，在犯罪率较高的社区，人们希望有更多的警察来解决谋杀案，但当该部门在他们的社区部署这些巡逻队时，他们得到的是有针对性的骚扰。
登姆斯特说，他的一个朋友最近被一名警察拦下，他开的车“没有标志，衣服也没有标志”。警官说他的车牌在角落里被弯了，一切都还清晰可见。他们以此为借口进行调查，希望能闻到大麻的味道。”
在巴尔的摩，2017年被起诉的七名枪支追踪工作组成员被判有罪或承认犯有联邦敲诈罪，他们利用非法搜查和伪造证据，有组织地抢劫了该市及其居民的金钱、毒品和珠宝。
随后，巴尔的摩警察局(Baltimore Police Department)委托对该机构的行动进行了独立审查，得出的报告包括了专门针对加强对便衣部队监督的建议。这份于2022年1月发布的报告呼吁对申请人进行更仔细的筛选，并对便衣和便衣警察进行例行财务审计。
近年来，巴尔的摩警察局长迈克尔·哈里森(Michael Harrison)也在继续改变警察局对便衣警察的依赖，为所谓的“地区行动小组”(District Action Teams)警官发放制服和标记车辆，他们的重点是主动巡逻。
特伦斯·琼斯(Terence Jones)是一名前费城警察，曾在多个便衣部队服役，他在2022年3月调查了Siderio的枪击事件，这是他为自己创立的警察问责非营利组织Total Justice工作的一部分。琼斯在与邻居交谈并发现手机和监控视频后称这起枪击事件为谋杀。
即便如此，琼斯也不愿说这些部队应该解散。他主张对其进行改革，纳入更好的监管，禁止对无标志的车辆进行交通拦截，并从申请过程中筛选出任何有过度使用武力历史的官员。
他说:“这些跳出来的男孩给了真正的警察一巴掌，他们没有滥用权力、捏造证据或过度使用武力，而是以正确的方式完成了工作。”“但这种问责制的缺乏是从高层开始的。”
在纽约市，市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)也同意，他宁愿改革也不解散这些警察队，这在他2021年竞选市长期间激怒了进步人士，当时他承诺恢复在乔治·弗洛伊德(George Floyd)被杀抗议活动期间解散的约600名便衣反犯罪警察部队。
这些反犯罪官员的任务是查获非法枪支，但他们被指责滥用枪支，比如2014年埃里克·加纳(Eric Garner)之死。当时的警察局长德莫特·谢伊(Dermot Shea)在2020年6月结束该项目时表示，打击犯罪部门应对针对该部门的投诉承担了不成比例的责任。
民主党人、退休警察队长亚当斯在2022年3月重新引入该小组时，将该小组的名称改为反枪支小组，并表示警察将穿经过改装的制服，如警用风衣，而不是街头服装。
梅诺斯说，亚当斯的计划是一种表示他已经没有新的警务选择的方式。
梅诺斯说:“他所做的只是试图暗示，他认识到压迫的问题可能直接与特种部队的战术和行动有关，但就像他之前的许多人一样，他说，‘别担心，这一次会有监督。’”“在我们说让我们试试别的办法之前，有多少专门的单位会杀人、致残，自己成为罪犯?”
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